资料图片：1895年1月，日军在荣成湾登陆。

　　资料图片：19世纪后期的清军虽然装备了部分先进武器，但从组织形态而言仍是一支旧式军队。

资料图片：邓世昌率领爱国官兵英勇杀敌的雕塑。

　　“人们最关注的历史是离自己最近的历史”。

　　如果说历史是一面镜子，那么，晚清军事变革的失败就是一面雪亮而又无情的镜子。

　　观照历史是为了看清未来。虽然晚清是指从1840年鸦片战争爆发到辛亥革命推翻清帝大约70年时间，但甲午战争是其中具有“涟漪效应”的标志性、转折性事件。对曾历经甲午战争失败历史之痛国家的军人来说，从深化国防和军队改革的视角，透视晚清军事变革的失败，从中探寻推进中国特色军事变革的历史启迪，对于实现伟大的中国梦强军梦无疑有着非同寻常的意涵。

　　迟到而又半途而废的变革——抓住并用好战略机遇期，才能勇立时代变革的潮头

　　“军事变革”，是一个现代词汇，“晚清军事变革”并不是严格意义的界定，沉湎于“天朝上国”迷梦的大清帝王并没有这样的历史自觉。

　　1793年9月，英国特使马戛尔尼率领庞大“祝寿”使团，从万里之遥来到北京，给乾隆皇帝送上当时世界最先进的仪器和兵器，包括铜炮、毛瑟枪、开花弹以及装载110门大炮的战舰模型等“贡品”，但想不到却被清廷大臣视为“淫巧奇技”，摆放在圆明园里当作玩器赏弄，对其新式火器操演也岸然相拒：“谅无稀罕”“看亦可，不看亦可”。

　　具有讽刺意味的是，40多年后，就是在这次作为“见习侍童”访华并受到乾隆老爷喜爱的男孩子小斯当东的力主之下，英国悍然发动了第一次鸦片战争。而英军轰开古老中国大门的主力战舰与枪炮、望远镜等，与马戛尔尼访华时展示过的礼品大致相同，后来英法联军攻入圆明园时那些礼品仍完好无损，又由英军将其重新运回伦敦。

　　无独有偶。若干年后，西方铁路之父麦可唐纳·斯蒂芬到中国游说发展铁路的庞大计划，并在宣武门建造了一条半公里长的小铁路。殊不知，火车的轰鸣声惹得龙颜大怒，随令拆除。

　　这是多么耐人寻味的历史细节！

　　19世纪是世界军事迅速发生变革的时代。蒸汽机的隆隆引擎，不仅推动社会生产力以前所未有的速度和规模增长，而且直接导致了战舰、火炮等武器装备的迅速发展，催生了以海权为代表的现代海军和以路权为代表的现代陆军。

　　倘若清廷大臣对送上门的“洋玩意”进行一番研磨，发觉其科技工业含义及巨大军事价值，中国近代的屈辱历史就有可能重写。

　　然而，历史没有假设。正是由于清朝统治者思想僵化，闭关锁国，夜郎自大，看不到世界发生的巨大变化，从而丧失了尽早进入军事近代化历程的绝好机会。

　　早在鸦片战争之前，魏源就编撰出介绍西方历史地理科技的详实专著《海国图志》，并提出“师夷长技以制夷”的战略对策，但这本书在国内无人问津，结果被翻译到日本后蜚声东邻，一定程度上为明治维新奠定了思想基础。

　　“天朝上国”从自我沉睡的美梦中醒来，终非易事。